1962年，英国一男子相中一荒岛，发疯似地卖掉了房产来凑钱，当他把小岛收拾好，一富豪出价5000万英镑想要收购，当时就约合4亿人民币！他没要，等到沙特王子又相中后，直接给他开了张空白支票，他又拒绝了.....
1962年，当时的布伦登还是报社的一名编辑。为了逃离喧嚣的城市生活，他四处寻找心灵的栖息地。当他第一次踏上莫延岛时，眼前的景象让人绝望：这座仅有0.099平方公里（约14个足球场大小）的小岛，早已被人类遗弃长达半个世纪。
岛上杂草丛生，密密麻麻全是鼠洞，除了南洋杉和刺桐树，几乎没有任何生机。最致命的是，全岛连一滴干净的淡水都没有，唯一的水源只有雨季留下的恶臭泥潭。
但布伦登却偏偏看中了这里的荒凉。他倾尽积蓄买下小岛，并立下了一个疯狂的誓言：我要让这座岛重新活过来！
从那天起，布伦登从一个拿笔杆子的文人，变成了披荆斩棘的“现代鲁滨逊”。他雇佣了年仅19岁的当地小伙雷内·拉福琼，两人达成协议：包吃包住，每周1英镑。一老一少，用混合着克里奥尔语的蹩脚单词交流，开始了漫长而残酷的荒岛改造计划。
开荒的日子简直是在扒皮抽筋。每天清晨5点，天还没亮，布伦登就戴着旧式编织帽，蹚着露水开始巡岛。
为了清理齐人高的灌木丛，两人抡起沉重的铁斧拼命劈砍，硬木发出“嘭—嗡—”的巨大震颤声，震得他们虎口发麻。
布伦登在日记里写道，常年的重体力劳动让他的手掌磨出了层层血泡，血泡破裂后感染化脓。没有医药，他就咬紧牙关，直接把溃烂的双手死死按进又咸又涩的海水里杀菌，那种钻心的灼痛感，让他无数次疼得浑身发抖。
没有淡水，他们就砍下宽大的棕榈叶，像漏斗一样将雨水引流进陶罐里；没有道路，两人就游到3公里外的深水海域，潜入海底，硬是用双手将珊瑚碎岩一块一块打捞上来，装进麻袋，再用肩膀扛回岛上铺路。日复一日，年复一年，汗水砸进泥土，硬是在荒岛上砸出了一片生机。
在长达几十年的时间里，布伦登和雷内像愚公移山一般，在这片只有0.099平方公里的土地上，亲手移栽了28种本土植物，种下了足足16000棵树苗，其中甚至包括极其珍稀的濒危物种海椰子。
随着树木渐渐成林，奇迹开始在这座小岛上发生。1978年，布伦登从外岛引进了几十只庞大的象龟。他把这些巨兽当成自己的孩子，每天给它们喂食面包屑。
游客们常常能看到感人的一幕：布伦登轻轻抚摸着象龟脖子上如同“湿冷麂皮”般的皮肤，象龟在吞咽食物时，喉部发出满足的震动。
其中一只名叫“埃丝特”的巨龟，龟壳上被刻下了“BG-78”的缩写，它一直活到了2019年，见证了整座岛的沧海桑田。
慢慢地，果蝠在深夜掠过树冠，扑腾着翅膀；曾经消失的塞舌尔莺也飞回这里筑巢。如今的莫延岛，已经成为120多种鸟类和上百只象龟的避风港。
然而，小岛越美，贪婪的目光就越多。资本就像闻到血腥味的鲨鱼，一波接一波地扑来。
文章开头的沙特王子仅仅是个开始。1991年，又有超级富豪带着惊人的天价二次登岛，企图把这里改造成专供顶级富人享乐的奢华度假村。
面对巨额财富，布伦登只冷冷地抛出一句话：“想买可以，签下‘永不开发保证书’！”谈判自然不欢而散。
曾经有登岛参观的游客在网上抱怨：“这破岛连个WiFi都没有！”布伦登知道后，毫不客气地在岸边立起一块木牌，上面写着：“这里只接收鸟鸣和海风。”
在这个人人都想将一切变现的时代，布伦登成了格格不入的“怪物”。他不图钱，不图名，只图这片土地能按照自然原本的样子呼吸。
2007年，陪伴了他大半辈子的助手雷内因病离世。年迈的布伦登知道，自己剩下的时间也不多了。他最放不下的，是岛上那些慢吞吞的巨龟和遮天蔽日的树林。
为了防止自己死后小岛落入资本家之手，2008年，他做出了一个让全世界震惊的决定：将这座价值数亿美元的私人岛屿，无偿捐赠给塞舌尔政府，成立世界上最小的国家公园！
但他提出了苛刻的附加条件：每天上岛的游客绝不能超过120人；所有的门票收入，40%必须用于巨龟孵化场，剩下的必须用来维护岛屿生态和支付守岛人的工资。他把一切都算好了，唯独没有给自己留下一分钱。
2012年，86岁的布伦登·格里姆肖在岛上的一间小木屋里闭上了双眼。屋外，海浪依旧拍打着他亲手铺设的珊瑚礁小路，鸟儿在枝头唱着挽歌。他被安葬在自己亲手栽下的海椰子树旁，墓碑右侧深深刻着一行拉丁文：“Natura ante lucrum”（自然高于利益）。
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